SÉRIES D’ÉTÉ​ / LES FAITS - LES LOIS DU GENRE​​

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COMMENT L’ÉCOLE A TIMIDEMENT OUVERT LA VOIE À LA MIXITÉ SPORTIVE ENTRE FILLES ET GARÇONS

« LES LOIS DU GENRE » (4/6). TOUT L’ÉTÉ, LES DÉCODEURS RACONTENT LES MUTATIONS DES RAPPORTS ENTRE LES FEMMES ET LES HOMMES À TRAVERS SIX LOIS PHARES. AUJOURD’HUI, CELLE DU 11 JUILLET 1975 INSTAURANT LA MIXITÉ À L’ÉCOLE, QUI A TRANSFORMÉ L’EPS EN LABORATOIRE DE PRATIQUES SPORTIVES ENTRE FILLES ET GARÇONS.​

 

Iris Derœux, Léa Prati (développement), Zoé Multeau - 16 août 2025

 

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Quand la mixité entre les filles et les garçons à l’école devint la règle, en 1975, « on nous a dit : “débrouillez-vous” ! », se remémore avec humour Mireille Avisse, 83 ans, avant de dépeindre avec précision l’arrivée des premiers garçons dans ses cours d’éducation physique et sportive (EPS) au collège Raoul Dufy du Havre (Seine-Maritime), entièrement féminin jusque-là. « Je crois surtout qu’on nous faisait confiance, à nous les profs, pour la mettre en œuvre », tient-elle à préciser.

 

Le 11 juillet 1975, la loi Haby inscrit, en effet, dans le marbre l’objectif d’une école mixte filles-garçons, déjà expérimentée ici et là depuis la fin des années 1960, en premier lieu parce qu’il faut trouver de la place à tous les enfants du baby-boom et que les mélanger se révèle plus simple. Mireille Avisse n’a connu jusqu’alors que « l’école entre filles », y compris l’Ecole normale d’éducation physique de Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine), où elle a fait de la danse sa spécialité, « que [ses] collègues masculins n’étaient pas fichus d’enseigner, à de rares exceptions près ».

 

Faire du sport ensemble s’apparente donc à une révolution. « Le sujet se discutait dans les familles, évidemment : la gestion des vestiaires, les shorts… Et la piscine, n’en parlons pas ! », se souvient-elle. Les résistances sont nombreuses et vivaces. « Parce qu’elle touche au corps et au biologique, l’éducation physique et sportive est la dernière discipline à devenir réellement mixte au sein de la majorité des établissements publics, dans les années 1990 et même 2000 », explique Michaël Attali, historien du sport et de l’éducation à l’université Rennes-II.

 

L’école, lieu de l’apprentissage, et non de l’exploit

 

La mixité bouscule de puissantes assignations de genre : « Elle allait notamment amener les filles à pratiquer des sports dits masculins. Ce faisant, nous n’allions pas former de “vraies filles”, qui se devaient d’être gracieuses plutôt que puissantes et performantes, ajoute M. Attali. A l’inverse, certains considéraient que, si l’on enseignait la danse aux garçons, on n’allait pas en faire de “vrais garçons”. »

 

Alors, au Havre, Mireille Avisse innove. Elle accueille ses petits de 6e avec deux activités : « Le trampoline, car la grande majorité n’en avait jamais fait, et la course de relais, pour favoriser l’entraide. » Des activités qui « nivellent les différences motrices et éducatives », et rappellent que l’école « n’est pas le lieu de l’exploit mais de l’apprentissage ».

 

Elle fait malgré tout le choix, jusqu’à la fin de sa carrière, en 2002, de « démixer » ses classes en quatrième et troisième, estimant que, à ce moment-là, « les différences entre les corps et les goûts s’accroissent un peu trop ».

 

D’autant que, au fil de sa carrière, elle voit l’univers sportif se transformer. Le sport professionnel masculin acquiert une dimension spectaculaire, le football devient roi, et cela s’en ressent dans la cour de récréation. Les ballons, bientôt autorisés, tendent à être omniprésents et les jeux de balle renforcent la division de l’espace entre garçons au centre et filles à la périphérie. Si ces dernières s’adonnent à un nombre croissant de pratiques sportives, comme en témoignent des données inédites transmises au Monde par l’Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire, elles ne font pas jeu égal avec les garçons.

 

Dans ce contexte, l’école est l’un des rares endroits où faire du sport ensemble est donc possible, « mais la mixité reste encore un grand chantier », remarque Claire Debars, professeure d’EPS au staps de Montpellier. « La mixité ne veut pas dire l’égalité. Une série de publications scientifiques décortiquant les biais de genre permettent de le dire haut et fort depuis les années 2000-2010 », poursuit Cécile Ottogalli, qui a créé, en 2016, le master Egal’APS d’études de genre appliquées au sport, à l’université Lyon-I.

 

Ces travaux montrent notamment que les activités privilégiées en EPS sont plus souvent proches des modes de socialisation des garçons, ou encore que les modes d’évaluation demeurent trop différenciés entre eux et les filles. « Ces discours ont fait réagir », constate l’historienne. Les notions de genre et d’égalité sont devenues des prérequis à la préparation du capeps (déclinaison sportive du capes des enseignants du second degré), et les programmes officiels d’EPS ont fixé, en 2015, l’objectif de pratiquer « ensemble et à égalité ».

 

Faire avec l’hétérogénéité des corps

 

Dans certains établissements, cela se traduit, en fonction des équipes pédagogiques, par l’expérimentation de nouvelles pratiques. Il est, par exemple, question de barèmes dits « mixtes » pour évaluer les élèves, non pas fondé sur leur genre, mais sur leur niveau de pratique sportive. « On peut aussi jouer sur les règles du jeu et les adapter pour favoriser la coopération, explique Claire Debars. Lors d’un match en équipe mixte, on peut décider que le premier but d’une ou d’un élève vaut cinq points, le deuxième but de ce même élève quatre points et ainsi de suite. Cela pousse les joueurs à faire circuler la balle vers l’avant, mais aussi à discuter, à établir une stratégie ensemble. »

 

Ces innovations infusent, même timidement, dans le monde sportif amateur. Ainsi, la Fédération française de handball a commencé à proposer aux enfants et aux adultes, hors compétition, la pratique du hand mixte « à quatre contre quatre », d’abord testée en EPS, à la fois pour faire jouer le plus grand nombre sur un même terrain (divisé en parcelles) et pour gérer l’hétérogénéité des corps et des niveaux.

 

« Mais il faut aussi observer qu’il y a, au même moment, une vraie demande de non-mixité qui émane surtout des femmes, parce qu’elles ne s’y retrouvent toujours pas dans des espaces sportifs supposément mixtes, mais qui ne prennent pas en compte leurs besoins », tempère Cécile Ottogalli. L’historienne insiste : « L’égalité ne s’improvise pas. »